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Article paru dans la semaine du 27 janvier au 02 février 2008 La Lune est cinquante fois plus petite que la Terre. C'est une sphère rocheuse, sans air ni eau dont la surface est bouleversée d'immenses cratères. L'astre n'ayant ni air ni autre atmosphè- re, aucun son ne peut s'y propager. Sur la face exposée au soleil, la température est de 150°C.Côté plongé dans la nuit : -150°C. La Lune nous semble immobile, mais en réalité, elle évolue à la vitesse de 3600 Km/h. En fait, elle suit la Terre qui elle-même tourne à une vitesse folle autour du Soleil. Mais en même temps, elle tourne autour de la Terre en 29 jours et sur elle-même, aussi en 29 jours. C'est pourquoi on voit toujours la même face et jamais l'autre...

Article paru dans la semaine du 20 janvier au 26 janvier 2008 Voici les effets du sucre sur une dent : En restant entre les dents, il fermente et un acide se forme, qui est le plus grand ennemi de l'émail, car il réussit à dissoudre le calcium dont l'émail est composé. Une fissure s'ouvre alors ; les bactéries ont la voie libre pour pénétrer dans ladent. Elles perforent complètement l'émail et arrivent à l'ivoire qu'elles rongent pour y creuser une cavité. La dent souffre alors d'une carie. Si elle n'est pas soignée, les bacilles pénètrent jusqu'à la pulpe dentaire et finissent par représenter un foyer dangereux pour l'organisme tout entier.

Article du 19 janvier 2008 Pour qu'il pleuve, il faut que les gouttelettes des nuages atteignent des dimensions suffisantes : 1/10 de mm au moins et 5 mm au plus. Pour se faire, les gouttelettes doivent se fusionner. Ce processus s'appelle «coalescence» (du verbe latin coalescere, s'unir). Une des façons qu'il seproduise est par collisions successives. Les gouttelettes formant les nuages sont ballottées violemment par le vent. Quand leurs trajectoires se croisent, elles se tamponnent, se fondent ensemble et donnent naissance à des gouttes plus grosses. Lorsqu'elles atteignent un certain poids, elles tombent sous forme de pluie.

Article du 18 janvier 2008 Vous viendrait-il à l'idée d'entreprendre un long et périlleux voyage de plusieurs milliers de kilomè- tres dans le but de ramener du poivre ou de la canelle ? Probablement que non. Cependant, c'est exactement ce qui se faisait au Moyen-Âge. À cette époque, l'enjeu d'un tel voyage et le courage nécessaire pour l'entreprendre, se comparent aux enjeux et au courage nécessaire pour partir en expédition spatiale de nos jours ! L'enjeu de l'époque était les épices. Si étrange que cela paraisse aujourd'hui, ces produits représentaient la marchandise la plus coûteuse et la plus prisée, servant même de monnaie d'échange ! Pour information, la photo ci-contre représente la plante de poivre avec son feuillage et ses fruits.

Article du 17 janvier 2008 1678 : Le Père Hennepin et l'explorateur français Cavelier de La Salle avaient remonté le Saint-Laurent, traversé le lac Ontario puis emprunté le cours du Niagara. Au fur et à mesure qu'ils gravissaient la pente rocheuse, un grondement, d'abord faible, se faisait de plus en plus fort, tel un bruit de tonnerre. Une fine et dense poussière d"eau se répandait partout. Enfin, s'ouvrant un passage à travers le dernier rideau de gouttelettes, les voyageurs demeurèrent immobiles et sans voix à la vue d'un spectacle inoubliable ! Devant eux : une colossale muraille d'eau s'écrasait avec fracas : ils avaient découvert les «eaux tonnantes» (Niagara).

Article du 16 janvier 2008 Brutus, fils adoptif de César l'assassina. Voici ce qu'il déclara ensuite au peuple : «Romains, je vous demande de croire à la sincérité de mes paroles ! Moi, qui ai tué César, j'ai su l'aimer aussi. Pourquoi l'avoir tué ? Si quelqu'un demande pourquoi Brutus s'est élevé contreCésar, telle sera ma réponse : Non parce que j'aimais moins César, mais parce que j'aimais Rome davantage encore. César m'aimait, je le pleure ; il fut fortuné, je m'en réjouis ; il fut vaillant, je l'honore ; il fut ambitieux, je le tue. Voici des larmes pour son amitié, de la joie pour sa fortune, de l'honneur pour sa vaillance et pour son ambition, la mort. Qui de vous désire être esclave ? S'il en est un, qu'il parle, car alors je l'ai offensé. Auriez-vous préféré que César vive et que vous soyez ses esclaves, ou bien préférez-vous le savoir mort et être des hommes libres ?»

Article du 15 janvier 2008 Rome, en 67 de notre ère. Pierre, l'apôtre du Christ qui a répandu la religion chrétienne dans la capitale de l'empire romain est crucifié sur l'ordre de l'empereur Néron. Puis son corps est enterré dans un cimetière où reposent déjà bien d'autres martyrs chrétiens. Quatorze siècles s'écoulent... Le pape Jules II décide de faire élever une grande église en l'honneur de Pierre, à l'endroit même où l'apôtre a été enseveli. Les travaux durent plus de cent ans (de 1506 à 1626), les plus grands artistes de l'époque y prennent part : Bramante, Raphaël, Michel-Ange, etc. Cet édifice colossal et imposant sera la basilique «Saint-Pierre».

Article du 14 janvier 2008 «Il ya très longtemps, Jubmel, roi de tous les dieux, créa deux frères. Un terrible et long hiver survint. L'un d'eux s'enfuit très loin et se cacha dans une caverne pour n'en sortir qu'au printemps. L'autre continua de vivre au grand air, lutta contre les bourrasques et survécut. C'est de ce vainqueur que nous descendons, nous autres les Lapons, qui avons préféré vivre dans une des pays les plus froids de la terre. Le second frère n'ayant pu résister au froid, a donné naissance à tous les autres hommes, ceux qui habitent au Sud de notre pays...» Ainsi, les «chamans» des villages lapons, expliquaient à leurs ouailles l'origine de leur premier père.

Article du 13 janvier 2008 Problèmes d'urbanisme à Paris en 1388 et leurs solutions. Ordonnance de Charles VI sur l'entretien des rues de Paris : «Charles, par la grâce de Dieu, roi de France, à toux ceux qui ces présentes lettres verront, salut... Il nous a été assuré qu'il y a dans le gouvernement de notre ville des fautes notables. Les pavements des chaussées sont en mauvais état et en telles ruines et dommage que l'on ne peut y aller ni à cheval, ni en chariot sans grand péril et inconvénients. Les chemins et entrées des portes sont si mauvais et si endommagés que c'est à grand péril que l'on peut amener vivres et denrées. La ville a été tenue longtemps si sale, si pleine de boue, de fiente, de gravats et autres ordures que chacun a laissés communément devant sa porte, contre toutes les ordonnances de nos prédécesseurs, que c'est une grande horreur. Ces choses déshonorent la ville au préjudice des habitants qui, par l'infection et punaisie de ces boues, fientes et autres ordures, sont sujets à de graves maladies, mortalité et infirmités, ce qui nous déplaît fortement ! (Notre prévôt fera) dorénavant mettre et maintenir en bon état et bien paver les chaussées ; il forcera chacun, de quelqu'état qu'il soit et quel que soit son privilège, d'ôter les boues, gravats, fientes et autres ordures qui seront trouvées devant leur portes ; il fera remettre en état le pavement des chaussées ; les habitants seront contraints de les entretenir sous peine de saisie de leurs biens, sans épargner personne...» Alors... Cela vous aurait-il plu d'être citoyen de la ville de Paris en 1388 ? Texte très intéressant en tous cas...

Article du 12 janvier 2008 À Ceylan (Océan Indien) se trouve une montagne au sommet de laquelle, dans un rocher, on peut voir une empreinte ayant la forme d'un pied humain. Selon toute vraisemblance, il s'agit d'un trou naturel modelé probablement par le vent et/ou la pluie. Mais la similitude est suffisante pour persuader les habitants de l'île que c'est la trace du pied d'Adam. Selon leur croyance, le mont a servi de refuge à notre ancêtre, lorsqu'il fut chassé du paradis terrestre. Les Bouddhistes, quant à eux, prétendent que cette empreinte est celle de Bouddha, qui serait passé par là avant d'aller au ciel. Les Hindouistes assurent que c'est celle du Dieu Siva...

Article du 11 janvier 2008 Le Québec vient d'essuyer une tempête de vents violents, mais d'une manière générale, comment le vent naît-il ? L'origine des vents est la différence de pression entre des régions voisines les unes des autres. L'air chaud, tout en étant plus humide, pèse moins que l'air froid. Donc, si une masse d'air est réchauffée, elle devient plus légère et s'élève. La place qu'elle laisse libre est alors occupée par une même quantité d'air froid et sec, plus lourd. Le mouvement de cette dernière masse d'air, qui remplace la plus légère, est justement le vent. Il existe diverses sortes de vents dans le monde. Selon la saison et la région, les effets sont variés.

Article du 10 janvier 2008 Pas d'article paru ce jour. Une panne électrique généralisée de 18 heures, due aux violents vents qui ont déferlé dans la région, nous ont ôté tout moyen de mettre à jour la page d'accueil du site.

Article du 9 janvier 2008 Francis Drake, Surcouf, Jean Bart : Ces noms vous disent-ils quelque chose ? Tous étaient des corsaires, nom venant des «lettres de course», documents établissant que le titulaire agissait pour le compte d'un État. Du XVIè au XVIIIè siècles, de nombreux «navires de course» sillonnèrent les mers pour piller des vaisseaux étrangers chargés de richesses, faisant ainsi la fortune de leurs pays. Les principaux pays s'adonnant à cette pratique furent l'Angleterre, l'Espagne, la France, la Hollande... Le cadre de leurs exploits fut surtout la mer des Antilles.

Article du 8 janvier 2008 Il est australien ! Cet animal est tout a fait hors du commun. Sa découverte en Australie en 1798 par les Européens suscita leur étonnement et leur suspicion, croyant avoir affaire à un animal «trafiqué». L'ornythorynque possède en effet un bec qui ressemble à celui d'un canard, une queue de castor, de la fourrure mais il pond des oeufs et allaite ses petits... Il se nourrit de vers, de larves, de crevettes et écrevisses et est bon nageur grâce à ses pieds palmés. Sur terre, ses palmes se replient et dévoilent des griffes. Il possède en outre sous la plante postérieure, un aiguillon venimeux occasionnant de vives douleurs chez l'homme...

Article du 7 janvier 2008 Les jardiniers même amateurs ont tous vu les espèces de petits poils (appelés poils radiculaires) sur les racines des arbres qu'ils ont plantés. Les substances dissoutes dans l'eau pénètrent dans la plante à travers la membrane extérieure des radicelles. Ensuite les solutions liquides passent de cellule en cellule pour parvenir au canal central de la racine et nourrir la plante. Un phénomène inverse se produit lorsque les racines rencontrent une substance dure insoluble dans l'eau (marbre...). Elles émettent de l'anhydride carbonique qui, mêlé à l'eau, transforme le carbonate de chaux du marbre en bicarbonate très soluble et très facilement absorbable.

Article du 6 janvier 2008 Aussi merveilleux que l'invention des écritures, il y a leur déchiffrement : Il a fallu pour y parvenir, des prodiges de patience et d'ingéniosité. Les hiéroglyphes ont été déchiffrés grâce au Français Champollion qui en 1822, parvint à déchiffrer le nom de Ptolémée sur la « Pierre de Rosette », qui portait le même texte en trois langues, Copte, Grec et Égyptien ancien, dont deux étaient connues. Cette pierre avait été rapportée en France par un officier qui revenait de la campagne d'Égypte. C'est ainsi que 3000 ans d'histoire sont réapparus à la vie...

Article du 5 janvier 2008 Égratignez-vous quelque peu, et c'est la porte ouverte aux microbes pathogènes (générateurs de maladies). Mais aussitôt, un signal d'alarme se déclenche dans notre corps, mettant automatiquement en branle un merveilleux système de défense : Attirés par les toxines microbiennes, des milliers et des milliers de globules blancs (leucocytes) accourent vers la brèche par laquelle l'ennemi a pénétré. Ils s'insinuent entre les cellules des tissus et déclarent la guerre aux bactéries, les englobant, les détruisant par une véritable «digestion». Dans cette lutte féroce dont l'issue peut être la santé ou une maladie grave, beaucoup de leucocytes meurent, formant ainsi le pus.

Article du 4 janvier 2008 Le temps des étrennes vient de passer. Mais à quand remonte au juste cette tradition ? On peut dire que l'usage de faire des cadeaux dispendieux vient de la monarchie au Moyen Age. Mais déjà, au temps de la Rome antique, les inférieurs portaient un présent à leurs supérieurs et l'on se visitait en échangeant d'heureux souhaits et des marques d'amitié symboliques. En d'autres lieux et à d'autres époques, ce moment de l'année a revêtu diverses formes, comme par exemple, la cueillette du gui sur les chênes par les druides (en Gaule). Mais plus tard, il y eut aussi des fêtes telles que la Fête de l'Âne... la Fête des Fous...

Article du 3 janvier 2008 La Terre tourne sur elle-même sur un axe légèrement incliné. C'est la conjugaison de l'inclinaison de cet axe et de la rotation de la Terre autour du soleil qui est responsable des variations de la durée du jour et des saisons. Le 21 décembre, l'hiver a commencé pour nous qui vivons dans l'hémisphère Nord, alors qu'en même temps, l'été a commencé dans l'hémisphère Sud. Au 21 décembre correspondent les journées les plus courtes dans l'hémisphère Nord et les plus longues dans l'hémisphère Sud. Bonne nouvelle : nos heures de jour augmentent, ce qui nous rapproche un peu plus chaque jour de la « belle saison » !

Article du 2 janvier 2008 À l'aube du 21 octobre 1520, la petite flotte de Magellan, cherchait une voie pour contourner l'Amérique (du Sud). Au cœur de la tempête et d'un épais brouillard, découragé, il allait rebrousser chemin. Soudain, il entendit dans l'obscurité des cris rauques qui n'étaient pas humains : c'était des manchots, les premiers que des Européens eussent jamais vus. En les suivant, la flotte pénétra dans un canal long et étroit, aux eaux calmes. Magellan venait de découvrir le passage permettant de contourner l'extrémité Sud du continent et reliant les deux océans. Aujourd'hui, ce bras de mer porte son nom : Détroit de Magellan.