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Article du 31 décembre 2007 Une musique lente et mélodieuse envahit le village indien (Indes). Assis par terre, sur la place publique, le charmeur de serpents joue de la flûte. Sortis de leur panier, immobiles, les cobras semblent charmés par la mélodie. Soudain, l'homme les frappe brutalement. Dressés sur leur queue, tête haute, les serpents sifflent et menacent. L'homme s'approche d'un gros cobra et se laisse mordre. Dégageant son bras d'où le sang coule de la plaie, il le brandit : « Ce venin mortel n'a aucun pouvoir sur moi ! ». La foule se disperse, ébahie, sans soupçonner que les serpents n'ont plus leurs glandes à venin...

Article du 30 décembre 2007 Pline « l'Ancien », illustre écrivain, est ainsi nommé pour le distinguer de son neveu, lui aussi écrivain illustre. Ce Romain entreprit une carrière militaire sans pour autant abandonner ses travaux d'écrivain. Il fut procurateur en Gaule, en Afrique et en Espagne : il exerce sa charge pendant le jour et consacre ses nuits à ses recherches littéraires et scientifiques. Il a écrit un récit historique sur les guerres de Germanie, ainsi qu'une Histoire naturelle en 37 volumes exposant des notions d'astronomie, de géographie, de médecine, de zoologie et de botanique. Pline l'Ancien est considéré à juste titre, comme le plus illustre apôtre de la science romaine. Sa curiosité scientifique lui coûta la vie : il succomba à une épaisse fumée sortant du cratère du Vésuve qu'il était allé observer de trop près lors d'une terrible éruption en l'an 79.

Article du 29 décembre 2007 En revenant de leur première expédition en Terre Sainte (XIe), les croisés rapportèrent en Europe une substance qui avait le pouvoir d'adoucir mets et boissons. Les Européens lui donnèrent le nom de « miel païen ». Il fut appelé miel parce qu'il avait à peu près les mêmes propriétés que ce produit, alors très employé pour sucrer les breuvages ; son qualificatif de « païen » lui vint des pays d'Orient d'où on l'avait rapporté. Aux yeux des chrétiens, tous ceux qui ne professaient pas leur religion étaient des païens. De quelle substance s'agissait-il donc ? Avez-vous trouvé ? C'était le sucre, extrait de la canne à sucre.

Article du 28 décembre 2007 Le sang est formé d'une partie liquide (plasma) et d'une partie solide, faite de minuscules corpuscules : les globules rouges (hématies), les globules blancs et les plaquettes. La couleur rouge des hématies est due à une substance spéciale, l'hémoglobine. Celle-ci contient du fer. Grâce à elle, les globules rouges remplissent une fonction très importante : ils se chargent de prendre dans les poumons l'oxygène qu'ils contiennent et de le distribuer à toutes les cellules du corps. En outre, ils enlèvent des cellules l'anhydride carbonique qu'elles pourraient renfermer et qui est nocif. Attention : manque de fer = risque d'anémie !

Article du 27 décembre 2007 Dans toutes les régions où il pouse, l'olivier jouit d'une grande considération. Il vit de peu et pousse même sur la roche à peu près nue. Il ne commence à produire régulièrement qu'à 30 ans, mais il continue au même rythme durant plusieurs siècles... Si les olives destinées à la table sont cueillies encore vertes, celles dont on extrait l'huile le sont à un moment précis de maturité. L'huile d'olive naturelle est, de toutes le huiles comestibles, la plus appréciée ; et de loin. Très facilement digestible, elle contient en outre des vitamines et des ferments, ainsi que des substances aromatiques qui excitent l'appétit et la sécrétion des sucs digestifs.

25 et 26 décembre 2007 Il n'y eut qu'une page générale racontant la véritable histoire de Noël.

Article du 24 décembre 2007 Si nous avions la constance d'observer le ciel pendant plusieurs heures consécutives, nous verrions que certains corps célestes se déplacent parmi d'autres qui semblent immobiles, ce qui n'est pas le cas. Le «planétarium» nous fait assister, en très peu de temps, au mouvement des planètes par rapport aux étoiles, au mouvement apparent de toute la voûte céleste, dû à la rotation de la Terre. Il nous donne également la possibilité de voir les divers aspects du ciel étoilé tout au long des millénaires, nous permettant ainsi d'explorer le ciel dans le pasé et dans l'avenir...

Article du 23 décembre 2007 Tout est blanc partout pendant plusieurs mois. Mais dès le printemps tout reverdit très vite. Certains végétaux ne fleurissent pas. Parmi eux : les mousses combien importantes en sous-bois... Qu'y a-t-il de plus beau que des roches ou des taillis recouverts d'une épaisse couche de mousse où aspérités et dénivellations du sol s'adoucissent sous ses ondulations ? Et comme il est agréable de poser la main sur ce tapis frais et doux ! Mais les mousses ne sont pas qu'un ornement : elles absorbent et conservent les eaux de pluie, fonctionnant telles de grandes éponges. Un mètre carré de mousse peut retenir près de trois litres d'eau !

Article du 22 décembre 2007 Souvent au Québec, on a peine à imaginer que l'on trouve abondance de neige et hivers rigoureux en France. La réalité nous donne raison, sauf qu'en haute montagne, c'est tout autre chose... Avec la photo ci-contre, nous sommes au coeur de l'hiver dans le village de Bonneval-sur-Arc dans les Alpes. Ce village d'altitude affronte chaque année, de six à sept mois de neige abondante constituant un isolant thermique non négligeable sur les toits. Bonneval enterre et serre ses maisons les unes contre les autres. Des longs toits à deux pentes, s'élèvent les cheminées au sommet desquelles deux dalles de pierre appuyées l'une contre l'autre, empêchent la neige de pénétrer dans le conduit de fumée...

Article du 21 décembre 2007 En avez-vous l'eau à la bouche ? Vous devriez... Ce que vous voyez est un plat traditionnel espagnol merveilleusement bon : la paella. Elle se compose de riz au safran, d'huile d'olive, d'oignons, d'ail, de gambas (grosses crevettes), de moules, de morceaux de calmars... C'est ce qu'on appelle la paella aux fruits de mer. Il existe des variantes à la viande (poulet, lapin, porc, etc.). Alors, si l'eau vous est venue à la bouche, consultez le site www.marmiton.org. Vous y trouverez plusieurs recettes de paella et d'autres plats tout aussi succulents !

Article du 20 décembre 2007 Aujourd'hui, la plupart des parfums sont produits par synthèse ; en d'autres termes, ils ne sont pas vraiment naturels. Cependant, il existe encore une industrie des parfums toujours produits par distillation à partir de pétales de fleurs... Sur la photo ci-contre, on voit des pétales de roses au pied d'alambics. Nous sommes à Grasse (France), capitale des parfums. Pour obtenir 1 kilo d'essence, il faut distiller de 200 a 3 000 kilos de fleurs selon l'espèce. Aujourd'hui, ce sont 10 000 Grassois qui vivent des emplois générés par le parfum, de la cueillette des plantes à la vente des flacons !

Article du 19 décembre 2007 Cet animal est un opossum. Il vit principalement en Amérique du Nord et en Nouvelle Zélande. Il possède une caractéristique que nous allons découvrir : La découverte d'un opossum mort au fond d'une allée fournit à un homme une parfaite occasion de donner à ses deux garçons une leçon de biologie. Il le tâta d'abord du bout de sa chaussure pour bien leur montrer sa fourrure soyeuse. Puis il prit un bâton pour dégager la machoire et les dents. Ensuite, ils allèrent au garage pour chercher une pelle et un sac afin de se débarrasser de leur malheureux ami. En revenant, il se rendit compte qu'il avait négligé de leur signaler la plus importante des caractéristiques de l'opossum : son aptitude à faire le mort en cas de danger. L'animal n'était plus là...

Article du 18 décembre 2007 Les Oméga-3 sont indispensables à notre organisme pour que nous soyons en bonne santé. Ils proviennent de deux sources : marine et végétale. Exemples d'aliments : fruits de mer, mammifères marins et poissons gras des mers froides (anchois, espadon, flétan, hareng, maquereau, rouget, sardines, saumon, thon rouge ou à chair blanche et non à chair pâle, truite), graines de lin, huile de canola, huile de lin, huile de noix, huile de soya, huile de germe de blé, noix de Grenoble, œufs oméga-3 (provenant de poules nourries avec des graines de lin), soya, tofu. Photo : fleur de lin.

Article du 17 décembre 2007 S'agit-il d'art abstrait ? On vous accorde le mot art, mais pas le mot abstrait, car il s'agit, si l'on peut dire, d'art très concret... Ce que nous voyons sur cette photo est celle de l’intérieur d'un tipi, en regardant vers le sommet. Quel tipi ? Celui que vous pourrez aller voir de vos yeux au CENTRE TRADITIONNEL HURON de Wendake, à quelques kilomètres au Nord du centre ville de Québec ! Vous verrez non seulement ce tipi, mais une visite guidée très intéressante vous fera découvrir tout un village reconstitué. Tous les renseignements utiles à votre projet de visite se trouvent sur www.huron-wendat.qc.ca

Article du 16 décembre 2007 Comme chacun le sait, la conférence de Bali s'est achevée sur un résultat mitigé. Mais où se trouve Bali sur notre planète et à quoi ressemble-t-elle ? Bali est l’île la plus riche de l’Indonésie grâce à sa forte industrie touristique et ses nombreuses rizières parfois tri-annuelles. Mais sa richesse s’exprime également au niveau de sa culture. Avec 3 millions d’habitants, dont 95 % sont de religion hindouiste, les Balinais sont un peuple très respectueux des traditions. Trouvez d'autres informations pertinentes sur Bali sur le site d'où ce court extrait a été tiré : www.culturedubali.com

Article du 15 décembre 2007 Un train sous la mer... Est-ce possible ? OUI ! L'image ci-contre représente le tracé du tunnel sous la Manche (mer qui sépare la France de la Grande-Bretagne). Ce tunnel ferroviaire inauguré en 1994 est long de 49,7 Km dont 37 Km sous la Manche. Construit à 40 mètres sous le lit de la mer par 10 entreprises, 5 françaises et 5 britanniques, il permet la traversée en voitures, autocars, motos, camions par des navettes ferroviaires. Le voyage dure environ 33 minutes de quai à quai. Des rames de type TGV transportent les voyageurs sans véhicule.

Article du 14 décembre 2007 Belle image illustrant la récolte des châtaignes et marrons quelque part en Ardèche, en Auvergne, Périgord... Lorsqu'on dit « marron » il faut cependant penser au fruit du châtaignier et non au marronnier d'Inde dont le fruit n'est pas comestible. Avec châtaignes et marrons comestibles, on fabrique principalement la fameuse et délicieuse crème de marrons (dessert), mais aussi les marrons glacés (confiserie) et la farce aux marrons (pour la dinde). Au Québec, en raison des hivers rigoureux, le châtaignier ne pousse malheureusement pas, contrairement au marronnier d'Inde.

Article du 13 décembre 2007 Meules de fromage Roquefort entreposées dans les galeries souterraines du village situé en Aveyron (France). On ne voit ici jamais ce fromage de brebis en forme de meules, mais de petites tranches emballées sous plastique. Pour apprécier toute la saveur de ce fromage, il convient de le manger accompagné d'un peu de beurre avec un bon pain croustillant... Pour la petite histoire, c'est en 1660 que Charles VI octroya aux habitants du village de Roquefort-sur-Soulzon le droit (l'exclusivité) de produire, d'affiner et de vendre leur fromage en échange de l'entretien de son château. Depuis, les 2 kilomètres de galeries souterraines qui sillonnent le petit village aveyronnais ne désemplissent pas de roqueforts... et de visiteurs.

Article du 12 décembre 2007 Sur l'eau, dans la neige, dans la boue, ils passent partout ! L'ARGO est non seulement un tout-terrains, comme ses roues le suggèrent, mais il est aussi amphibie... Il faut en convenir, ce genre de véhicule n'est certainement pas nécessaire à tout le monde, mais il est un très bon parti pour tous ceux à qui il est vraiment utile. Ses 8 roues motrices le propulsent sur terre comme sur l'eau. L'hiver, il peut être équipé de chenilles qui le rendent tout à fait efficace sur neige et sur glace. Les Tout-terrains R.S. Bolduc Inc, dépositaires de la marque depuis 1986 sont à Saint-Jacques de Leeds.

Article du 11 décembre 2007 Je ne sais si vous avez essayé ne fut-ce que de marcher avec des échasses, mais ce n'est pas si évident que ça. Eh bien ces hommes et ces femmes perchés sur leurs échasses, dansent avec autant d'entrain et de facilité que s'ils étaient à même le sol ! Qui sont-ils ? Il s'agit du groupe folklorique landais (Département des Landes dans le Sud-Ouest de la France), du nom de LOUS TCHANCAYRES. Autrefois, les bergers landais utilisaient des échasses pour se déplacer plus facilement dans broussailles et marécages et pour surveiller de loin leurs troupeaux de moutons.

Article du 10 décembre 2007 Avec un peu d'imagination on se croirait presque dans une ferme périgourdine en France. Mais il n'en n'est rien. Nous sommes sur la route 116 entre Warwick et Danville au Québec. Là, comme en de nombreux autres endroits de la province, des myriades d'oies de diverses espèces, telles les oies blanches que l'on voit sur la photo, se posent dans les champs ou sur les lacs à l'automne et au printemps. Certes, leur vol dans notre ciel attire toujours le regard, mais leur ballet dans et au-dessus des champs constitue un véritable spectacle qu'il est bon de prendre le temps de contempler.

Article du 9 décembre 2007 Cet homme dans la neige devant un gros chaudron, fait bouillir de l'eau d"érable. Telles étaient les premières « cabanes à sucre », pratiquement à tous vents... En voyant les équipements dont disposent les acériculteurs aujourd'hui, on a peine à imaginer que des personnes aient pu travailler dans ces conditions. Mais d'où sort cette photo ? Elle fait partie d'un ensemble de photos exposées sur les murs de la salle à manger de l'Érablière du Lac Beauport. Le site de cette belle cabane à sucre dont je vous donne le lien étant très intéressant, je vous invite à le visiter.

Article du 8 décembre 2007 On peut contempler ce magnifique paysage hivernal dans la municipalité d'Irlande au Québec. Il suffit de prendre la 216 Est à hauteur de Saint-Ferdinand, qui se situe entre Plessisville et Thetford Mines. La photo met en évidence la petite église anglicane construite en 1900, laquelle est renommée pour la beauté de ses vitraux. Cette église qu'il est possible de visiter à certaines périodes de l'année se situe en bordure de la 216 qui se trouve être là, le fameux chemin Gosford qu'autrefois les diligences empruntaient pour relier Boston à Québec... Belle ballade été comme hiver !

Article du 7 décembre 2007 Il s'agit de lampions en « terre cuite » équipés de mèches en fibre de verre et fonctionnant avec de la paraffine. Ces objets fort décoratifs sont également très fonctionnels et utiles. Ils ne représentent que quelques-unes des réalisations de Kizis, « artisan paysan », tel qu'il se définit lui-même. En effet, Kizis fabrique aussi des jarres, des bols, des services avec pichet et gobelets, des urnes funéraires, etc. Chaque réalisation est une oeuvre d'art on ne peut plus artisanale. On peut joindre Kizis à la Ferme l'Envolée, au (819) 583-4669.

Article du 6 décembre 2007 Il s'agit de la cueillette de la lavande en Provence. La lavande, cette plante au parfum si délicat, pousse abondamment dans cette région très ensoleillée de la France et fait l'objet d'utilisations diverses : bouquets, petits sacs odorants, décoration, tisanes... On trouve la lavande cultivée en d'autres pays, tel l'Afrique du Sud, mais aussi surprenant que cela paraisse, également au Québec où des agriculteurs ont sélectionné plusieurs variétés capables de faire face à nos hivers rigoureux. Finalement, on la trouve également dans notre jardin...

Article du 5 décembre 2007 Chacun a reconnu sur cette photo un fossile prisonnier de sa gangue d'argile. Il en existe une infinie variété, d'origine animale et végétale. Mais songeons-nous à la raison pour laquelle nous appelons le pétrole « énergie fossilifère » ? Le pétrole, comme le charbon et le gaz naturel, s'est formé à partir de plantes et d'animaux microscopiques qui vécurent il y a très longtemps. Par toute une série de transformations chimiques, ces plantes et ces animaux sont peu à peu devenus du liquide et du gaz.

Article du 4 décembre 2007 Le jeu de la pelote basque consiste à rattraper ou frapper une balle pour la faire rebondir contre un mur. Le jeu le plus célèbre est le chistera. Il se joue avec une sorte de panier d'osier fixé à l'un des poignets des joueurs qui sert à rattraper la balle au bond ou à la volée. Mais on peut aussi frapper la balle à main nue ou avec une sorte de battoir en bois, la pala. La pelote basque est pratiquée en France et en Espagne, surtout au Pays basque, mais aussi en Italie et en Amérique. Lancée à pleine force, la balle peut atteindre une vitesse supérieure à 300 Km/h. C'est le record absolu de tous les jeux de balle.

Article du 3 décembre 2007 Nouvelle venue dans le monde des éditions pour la jeunesse, France-Anne Blanchet publie « Hannicar et les Olympiens » aux Éditions Porte-Bonheur, dans la collection Talisman. Dans ces livres, France-Anne renoue avec sa passion pour la mythologie et l'Antiquité, et se met à l'écriture d'une série mettant en scène un jeune esclave affranchi qui vivra, au fil de ses rencontres et de la découverte de ses pouvoirs, des aventures qui le mèneront partout, de la Grèce à la Mésopotamie, dans des époques qui se suivent, s'éloignent ou se chevauchent...

Article du 2 décembre 2007 Cette photo illustre ce que l'on peut voir lors des fêtes de Cornouailles à Quimper (Bretagne, France) : Des joueurs de biniou défilent dans la ville en costume traditionnel au milieu de touristes venus très nombreux les admirer. Chaque année, la Bretagne est fidèle aux traditions celtiques qui font l'objet de nombreuses fêtes tout au long de la période estivale. La Bretagne, communément appelée le « Nez de la France » de par sa position géographique, est une région entourée par la mer sur trois côtés. Il est très agréable d'y séjourner et de faire connaissance avec sa population et son terroir.

Article du 1er décembre 2007 Sur cette photo qui mériterait d'être observée en plus grand format, on voit au centre, séparant un magnifique champ de céréales et d'autres cultures, des herbes sauvages dont des coquelicots ; le tout sur un fond d'arbres qui bordent le champ et plus loin de collines... Image idylique, si vous permettez l'expression, illustrant parfaitement comment nous devrions cultiver, tant pour notre bien-être que pour la santé de la planète : Polyculture à échelle réduite, sans herbicides ni pesticides. De tels « tableaux » existent encore, mais ils sont infiniment trop rares...