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Article paru dans la semaine du 10 février au 16 février 2008 Le système métrique décimal (SMD) est né avec la Révolution française. Avec lui, et par exemple, le mètre (unité de longueur) vit le jour. C'est la 10 000 000 ème partie de la distance qui sépare le pôle Nord de l'équateur. Les multiples du SMD sont : déca (da) = 10, hecto (h) = 100, kilo (k) = 1000, méga (M) = 1000000, giga (G) = 1000000000, téra (T) = 1000000000000. Exemple : 1 mégawatt = 1000000 de watts. Les sous-multiples sont : 0,1 = déci (d), 0,01 = centi (c), 0,001 = milli (m), 0,000001 = micro (µ), 0,000000001 = nano (n), 0,000000000001 = pico (p). Chez les anglo-saxons, d'anciennes mesures subsistent : 1 pouce = 2,54 cm. C'est la longueur de trois grains d'orge alignés. 1 livre = 0,453 kg. C'est le poids de 7000 grains de froment, selon un décret du roi Henri VIII au XVIème siècle. Quant au Yard (0,914 m), imaginez-vous que son origine remonte au XIIème siècle. Il s'agit (et ne pensez surtout pas que c'est une blague) de la distance entre le bout du nez du roi Henri 1er regardant devant lui, et l'extrémité du pouce de son bras droit tendu à droite, à l'horizontale !...

Article paru dans la semaine du 03 février au 09 février 2008 Si vous avez répondu : « un four à micro-ondes », vous avez très bien répondu. Mais qu'est-ce au juste, que cet appareil si communément utilisé au quotidien ? Qu'il s'agisse de rayons X, d'ultra- violets, de lumière visible à l'oeil, d'infrarouges, de micro-ondes ou d'ondes radio, il s'agit en quelquesorte d'une seule et même chose : d'ondes électromagnétiques. Ce qui distingue toutes ces ondes les unes des autres, c'est leur longueur. Autant les infrarouges chauffent la surface de la matière (rôtissoire), autant les micro-ondes ont la caractéristique de pénétrer la matière sur plusieurs centimètres, chauffant celle-ci dans la masse (four à micro-ondes).

Article paru dans la semaine du 27 janvier au 02 février 2008 La Lune est cinquante fois plus petite que la Terre. C'est une sphère rocheuse, sans air ni eau dont la surface est bouleversée d'immenses cratères. L'astre n'ayant ni air ni autre atmosphè- re, aucun son ne peut s'y propager. Sur la face exposée au soleil, la température est de 150°C.Côté plongé dans la nuit : -150°C. La Lune nous semble immobile, mais en réalité, elle évolue à la vitesse de 3600 Km/h. En fait, elle suit la Terre qui elle-même tourne à une vitesse folle autour du Soleil. Mais en même temps, elle tourne autour de la Terre en 29 jours et sur elle-même, aussi en 29 jours. C'est pourquoi on voit toujours la même face et jamais l'autre...